Durante mais de duas décadas, a iniciativa, pioneira em Portugal, já envolveu mais de 300 participantes, entre estudantes do ensino superior e população sénior.
A Câmara do Porto, em parceria com a Federação Académica do Porto (FAP Social), promove o Programa Aconchego desde 2004. Durante mais de duas décadas, a iniciativa, pioneira em Portugal, já envolveu mais de 300 participantes, entre estudantes do ensino superior e população sénior.
O programa tem como objetivo aproximar jovens estudantes deslocados e portuenses seniores em situação de isolamento social, através de um modelo de coabitação solidária. Durante o ano letivo, o sénior disponibiliza um quarto na sua casa e o estudante oferece companhia, apoio e presença, numa relação baseada na confiança, respeito e partilha, sendo que a permanência pode ser renovada. Até ao final de 2025, o Programa Aconchego registou a participação de 105 seniores e 168 estudantes.
Mais do que responder às necessidades de alojamento dos estudantes ou contribuir para a redução da solidão entre a população sénior, o programa promove o convívio entre gerações, estimula a criação de laços afetivos e valoriza a troca de experiências entre participantes e as respetivas famílias.
Para assinalar os 22 anos do Programa Aconchego, a Câmara do Porto promove um conjunto de ações, inspirada nos testemunhos de participantes e familiares, que evidenciam o impacto da iniciativa na vida de quem dela faz parte. O objetivo passa por amplificar as vantagens do programa, sobretudo junto dos seniores e seus familiares, uma vez que se concluiu que este grupo adere em menor grau ao Aconchego, comparativamente ao grupo dos estudantes.
“Enfrentamos duas realidades que marcam muitas vidas: o isolamento de quem envelhece e a dificuldade de jovens universitários em conseguir alojamento. O Programa Aconchego abraça estas duas problemáticas com uma solução simples: unir gerações. Naturalmente, requer cuidado e tempo na seleção dos pares, mas é um investimento que faz verdadeiramente a diferença – não só para os participantes como para as suas famílias. Conforta e dá tranquilidade saber que seniores e estudantes têm companhia e se podem apoiar mutuamente”, constata a vereadora da Coesão Social, Gabriela Queiroz.
O programa destina-se a pessoas com mais de 60 anos, residentes na cidade do Porto, em situação de solidão e/ou isolamento social, e a estudantes do ensino superior, não residentes no Porto. A participação é gratuita, não existindo qualquer custo associado à candidatura ou ao processo de acompanhamento realizado pela equipa técnica do Município.
O sucesso da implementação do programa no Porto levou ao registo da marca, da qual a autarquia é detentora. A sua consolidação e reconhecimento têm despertado o interesse de diversas entidades em replicar o modelo noutros territórios, como Mirandela e Oliveira de Azeméis, demonstrando o potencial desta resposta social para promover o envelhecimento ativo, a solidariedade intergeracional e a coesão comunitária.
